“坡芽歌书”是文字吗？

　　如果到网上查的话，已有报道用“图画文字”、“活着的象形文字”等形容“坡芽歌书”，似乎已把它定义为文字。但是人们还是要提出许多问题。例如我们后来又请发掘整理小组的全体成员到清华大学做了专题讲座。在现场：

　　同学1：文字应当有固定的形音义，“坡芽歌书”是一个符号记录一段对话，那究竟是不是文字？为什么要定义为文字？为什么一定要把“坡芽歌书”指向文字，而不是图像？

　　同学2：从形态来说是早期图画文字。但图画文字也可以表示很多生活内容，“坡芽歌书”是不是太狭窄了点？从这个功能上说，它是不是只是一种符号，而不是一种文字？

　　同学3：“坡芽歌书”之外的其他社会生活用什么记载的？汉字可以组词，有再生能力，那么“坡芽歌书”有没有这种能力呢？

　　的确，传统文字学对文字的要求：第一，能够完整记录语言，即无遗漏地一一记录语言的词（包括实词、虚词），即字符与字符要有联系，可以组词成句；第二，有固定的形音义。每个字符可以重复使用；标记与被标记固定。第三，文字一定是社会“公器”。使用者要有编码与解码共识。

　　坡芽歌书如何记录语言的？这是考察坡芽歌书是不是文字、文字性质的关键所在。

　　我们先考察坡芽歌书符号的功能，即图符与语言的关系。经过对坡芽歌书的符号逐个考察，根据翻译的题目和唱词，看到歌书81个符号标记的语言单位有词、词组、句子三种：

　　【词】49个（基本分两大类：自然26个、人文23个），占60.49%；如：1月亮（见图1）8孤独人1独生子（见图2）等。

　　【词组】13个，占16.05%。偏正词组12个（其中10个数量词组），并列词组1个。如：4两只鸳鸯（见图3）30七日（见图4）等。

　　【句子】19个，占23.46%。如29想哥妹厥昏（见图5）73下雪（见图6），等。

　　我们惊喜地看到，这不就是源于生活的文字发生图解吗！原来“钢铁是这样炼成的”！

　　已经有一些相对固定图符可重复使用；有的独体“文”可以合体成“字”。（见表一）

　　“六书”中的象形、指事、会意，在歌书中显而易见。例如：（见表二）

　　具有一定区域的社群流通性、共识性。

　　因此，坡芽歌书初具文字的某些特征、某些功能；是文字早期雏形。

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  文章来源：中华读书报 2009年2月18日
【本文责编：思玮】