在纳西族的东巴经书中，《崇班图》、《创世纪》、《黑白之战》、《迎请精如神》、《东恩古模》、《董埃术埃》、《马的来历》等众多经书中均有天生万物的记载。其中，《崇班图》称，在出现万物之前，从上面产生了美妙的声音，从下面产生了美好的气息。声音和气息互相混合，产生了三滴白露。三滴白露进一步变化，变成了三个黄海，接着出现了恨时恨公、恨公美公、美公美忍、美忍初楚、初楚初余、初余初居、居生精、精生崇、崇仁利恩等九代祖先。《董埃术埃》中说，董部族的首领美利董主的妻子是从美丽的神湖——“美利达吉海”中形成的。《马的来历》中说，先民们的马、神牛、天上飞的鸟、山上跑的兽、草上爬的虫、地下钻的鼠、水中游的鱼等世间万物皆产生于美利达吉海，美利达吉海是一切生命的摇篮。在关于水的神话中，一些作品称水之祖父为增戛纳路，水之祖母为纳路纳阿，水之父为吉负忍，水之母为吉库含。米利董主神将水吐于白崖上，产生了三滴白露，白露化生出三个大海，大海成为万水之源，冬雪所化之水为水之头，夏雨所降之水为水之尾。水可以说是有生命、有人性、有血缘关系的。[10]

　　主要聚居在湘黔桂交界处的侗族，关于水与生命起源，有这样的追述：“起初天地混沌，世上还没有人，遍野是树蔸。树蔸生白菌，白菌生蘑菇，蘑菇化成河水，河水里生虾子，虾子生额荣(一种浮游生物)，额荣生七节(节肢动物)，七节生松恩(人)。”这个有关《人类起源》的寓言中，侗族先民认为，人类祖先是由“树蔸、蘑菇、虾子”等混沌原始生物衍化而来的，而混沌生物先化成“山林”、“河水”后，又进一步衍生出人类的男(松恩)女(松桑)始祖。显然，“山林”、“河水”俨然成了人类的“本源”和“母体”，和人类的先祖是一种亲缘关系。[11]

　　除了傣、彝、基诺、纳西、侗等民族外，在西南地区的苗、瑶、壮等民族的民间也流传着许多与水有关的神话故事。这些神话故事，无论情节、内容存在着多么大的差异，大体上都有一个相对稳定的叙事结构，即发洪水的起因—逃生—洪水遗民即兄妹二人—探测天意—兄妹婚—生怪胎—繁衍人类。[9]76-80透过这些原水生型创世神话，我们这里要特别加以强调的是，人从水中出之类的古老观念，实际上是远古人类敬水、畏水的一种集体表象，是民族记忆深处抹不去的对生命本身的崇拜，即使是今天，对于保护水生态依然具有警示的作用。

　　(二)对水文气候的认识

　　在地球生物圈这个熙熙攘攘的生命大世界中，水文环境周期变化与生物周期活动之间存在着某种对应关系，大自然本身便是一部生动的教科书，各种不同的民族共同体在长期的生产生活实践中，通过对周边自然现象尤其是水文环境的观察，对水文气候与人类生产生活的关系都有一些颇具生态智慧的认识。例如，傣语称水为“喃木”，称雨水为“喃风”，称井水为“喃播”，称山箐水为“喃木慧”，称热水为“喃还”，称冷水为“喃嘎”，称洪水为“喃木老”，称下雨为“风多”……这些都表明，傣族对水有着很细致的观察和认知。傣语称风为“垄”，称气也为“垄”，认为风和气吹在人身上是凉的，是看不见的水，风和气会在空中慢慢变化，从看不见摸不着变为看得见摸得着，变成雾和雨，最终变成了水，成为人类生存须臾不可缺少的东西。[12]在水与土的关系中，傣族称土地为“喃领”，其中“喃”为水，“领”为土，将水置于土之前，是因为傣族在长期的生产实践中认识到，无水之土，植物不能生长;有水之土，才有利用价值。[13]12

　　在各民族的乡土知识体系中，最能反映各民族对水文气候认识的，莫过于各民族民间世代传诵的与水生态、水环境相关的民谣、谚语、格言。如有关森林与水、水田之关系，广西民间谚语称：“近河不可枉费水，靠山不可乱烧柴。走到江边听水响，走到树林听鸟音。”“山不转路转，河不弯水弯。山高有人走，水深有船行。山高流水长，老大精神旺。山高树也高，井深水更凉。山高一丈水冷三分。……山崩莫赖水推泥。”“万丈高楼从地起，水方源头树有根。你若拦得滩头水，我去西边拦太阳。画水无鱼空作浪，绣花虽好不闻香。清水塘里好撒网，浑水塘里好摸鱼。”[14]侗族民谚云：“大树巍巍，靠山靠水。”[15]73“挖塘养鱼，造林养田。”[15]哈尼族格言云：“有地有水才有人，有山有树才有水，有人有水才有谷，有谷有粮才有牲畜。”[16]傣族民谚称：“山上林茂，坝子水富”;[17]“树美需有叶，地肥需有水。”[18]贵州德江土家族谚语云：“树木成林，雨水调匀”;“树大林稠，延年益寿”;“损林开荒，子孙遭殃”;“河里鱼儿靠水养，田中秧儿靠太阳，天空雀鸟靠树林。”[19]从江县侗族村落小黄村民谚称：“老树保村，老人管寨”、“山要森林人要衣”、“山坡有绿树，江河有清水”、“千杉万童，子孙不穷”。[20]广西贺州地区瑶族谚语称：“绿了荒山头，千沟水清流。”[21]

　　在水沟、水塘与水田的关系上，傣族谚语说：“先有水沟后有田”，“建寨要有林和箐，建勐要有河与沟。”[13]28布依族谚语云：“种地不修沟，雨水冲下河。”[15]23苗族谚语说：“山坡无树，沟谷无水。”[22]“修渠如修仓，积水如积粮;水利不修，有田也丢……吃鱼虾要下海，捉蟒蛇入深山;寻求幸福生活，必须兴修水利。”[23]

　　云南布朗山布朗族的古老神话说，“很早以前，世上没有水，人们的生活很困苦，于是就去求菩萨。菩萨去找天和地，天和地让其去求螃蟹帮忙，螃蟹答应了，它不畏艰险，翻山越岭，四处寻找，终于在一个山缝中找到了水，它把水带回，交给沙子和树木保管，于是水从树根处流出来，沙和土就保护树木。”[24]这则神话传说，反映了布朗族对水与森林、土地关系的纯朴认识。

　　反映干旱、水之金贵的民谣，贵州威宁龙街等地的苗族、彝族民谣：“龙街缺水真可怜，吃口凉水也要钱，大碗腊肉招待你，不愿客人洗个脸。”[25]广西贺县瑶族民谣称：“高山开塘无水应，无水塘中旱死鱼。哪得天分落下雨，宽度寒雨秋过秋。”[26]

　　这些寓意含蓄、语言精妙、极富生活哲理的民谣、谚语、格言，犹如一首首流淌在西南乡间民舍的“歌谣”，它反映了人们对水环境的深刻认识，体现了人们的水生情结与生态价值观，即使是在今天，也不乏现代人与自然和谐发展的辩证思想。

　　(三)村寨地名中隐性的地方性水知识

　　人类聚址的选择既是环境的选择，也是文化的选择。西南各民族在适应自然环境的过程中，出于生产与生活之需要，按照本民族特有的习惯，赋予居住地某种指代符号，即为村寨地名。西南各民族村寨命名的方式，因生存环境、经济活动方式、历史文化传统、信仰观念以及语言谱系之不同，存在着较大的差异。但总体上而言，大致可以分为两个类别：一是以地形地貌、山川水体、方位里程、动植物区系等自然地理环境特征为主的村名;二是以姓氏人名、历史人物、历史事件、屯田垦殖、生产组织、水利设施、特色产品等人文特征为主的村名。在这两类村寨地名中，均隐藏着大量的具有本源意义的自然与文化信息。

　　选择便于获取生产生活用水而自然环境条件又比较优越的地区居住，向来是人类一种带有普遍意义的居住模式。西南民族亦不例外，他们无论是山居还是坝居，水文因素始终是影响其村落发展的一个重要因素。相应地，在西南地区的村寨地名中，有不少是与居住地周围的江、河、湖、海、溪、泉、潭、塘、池、水库甚至是水体的颜色、流向、大小、深浅等水域环境相关的地名。如在广西地名中，以“冲”命名的村寨地名就随处可见。“冲”是当地方言土语，意指“小的溪河”。岭南山乡，溪流泉水遍布各地，丰沛的溪水既灌溉农田，养育村民，又与山川一道，把居民分割成许多个小的聚居单元，反映在村寨地名中，以“冲”冠名的村寨如同溪水一样，遍及各地。[27]在鄂西地区的村寨命名中，相关学者依据同治《施南府志》卷4《建置志》和同治《宜昌府志》卷5《建置志》统计分析，其结果是在同治初年的314个村落中，直接以坪、坝、娅、坳、槽、田、湾、沟、水、河、溪等字眼命名的村落就达146个。[28]位于贵州西部的福泉县，环江带水，乌江干流三岔河与珠江干流北盘江贯穿全境，40多条支流与众多溪流联成网络，水资源甚为丰富。在县内的苗族自然村寨命名中，诸如半坡井、干坝、羊昌河、龙洞、小坝、河坎、水井坡、白泥田、萱花井、塘坎、林塘、清塘、两眼塘、长塘、王家塘、水打田、水井田、石板井、水洞、老虾塘、干溪、井边、龙井湾、翁溪河、谷汪坝、泉飞、上奶塘、下奶塘、江边、冷溪、凉水井、新龙坝、水落洞、浪波河、河对门等，就系以村落水体特征而命名的村寨。与福泉县的苗族村寨地名相同，几乎在西南任何一个县市的村寨地名中，我们都能检索到数以千百计的水域体系村寨地名。这些大量的与水域相关的村寨名称的出现，从另外一个侧面说明了人们近水而居的普遍性。

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