秋千,古代多写作“鞦韆”,既是名词,即一种大型玩具、运动器械:也是动词,指戏秋千活动。秋千起源于北方少数民族地区,是在狩猎、采集等生产劳动过程中创造出的一种嬉戏活动,后传入中原。隋杜公赡为《荆楚岁时记》“秋千”作注曰:“《古今艺术图》云:‘秋千,本北方山戎之戏,以习轻趫者。’后中国女子学之,乃以彩绳悬木立架,士女炫服,坐立其上,推引之,名曰‘秋千’。”(宗懔《荆楚岁时记》,山西人民出版社,1987,22页)唐人高无际《汉武帝后庭秋千赋序》云:“秋千者,千秋也。汉武帝祈千秋之寿,故后宫多秋千之乐。”(《文苑英华》卷81)这是秋千得名的又一说法,可知在汉武帝时宫廷里已流行秋千了。秋千在南北朝时期流传到民间,唐以后,大为盛行,今天仍较常见,而尤为朝鲜族、高山族、纳西族等少数民族所喜爱。
汉以前戏秋千是否在特定的一段时问,因文献资料的缺乏,已无法断定,但南北朝时,戏秋千则集中在立春之日。据《荆楚岁时记》记载:“立春之日,……又为打球、秋千之戏”,“春节,悬长绳于高木,士女祛服,坐立其上,推引之,名‘秋千’。”(21、96古代的春节就是立春。此后,戏秋千时间向后推延,唐时集中于寒食、清明节前后。五代王仁裕《开元天宝遗事》载:“天宝宫中至寒食节,竞竖秋千,令宫嫔辈戏笑以为宴乐,帝呼为半仙之戏,都中士民因而呼之。”(《开元天宝遗事》,中华书局,2006,41页)王维《寒食城东即事》有“蹴鞠屡过飞鸟上,秋千竞出垂杨里”,可见唐代寒食节京城长安蹴鞠、秋千的热闹情景,而由杜甫的“十年蹴鞠将雏远,万里秋千习俗同”(《清明》),更可知清明秋千戏在全国之流行程度。唐以后,秋千一直在寒食最为流行,有文献可证:宋代皇帝祭祀祖宗的惯例是“上元结灯楼,寒食设秋千,七夕设摩喉罗”(《宋史·礼志》);元代“寒食清明,宫廷于是节最为富丽。起立彩索秋千架,自有戏蹴秋千之服”(熊梦祥《析津志辑佚》,北京古籍出版社,1983,203页);明代“寒食,架秋千”(《汝阳县志》,丁世良、赵放编《中国地方志民俗资料汇编》中南卷上,书目文献出版社,1989,210页):清代清明,“庭院设秋千戏”,寒食日“裁柳、踏青、戏秋千”(《天津府志》,同上,华北卷,44、46页)。从现存唐宋诗词作品来看,除刘辰翁《虞美人》秋千出现在上元外,其他皆在寒食、清明。兹举数例:
抱膝思量何事在,痴男騃女唤秋千。(白居易《寒食夜》)
春风摆荡禁花枝,寒食秋千满地时。(王涯《宫词》)
紫陌乱嘶红叱拨,绿杨高映画秋千。(韦庄《长安清明》)
芳草长时寒食天,红墙低处见秋千。(张耒《二月词》)
寒食近,蹴鞠秋千,又是无限游人。(万俟咏《恋芳春慢》)
路入梁州似掌平,秋千蹴鞠趁清明。(陆游《感旧末章盖恩有以自广》)
这些诗,或在诗题,或在句中都明确表明了戏秋千在寒食或清明。寒食节一说是清明前一日,一说是前两日。《荆楚岁时记》云:“去冬节一百五日,即有疾风甚雨,谓之寒食。”(33页)在唐之前,寒食是节日,而清明是节气,宋时清明也为节日,明清更为重视。唐宋时期,寒食是国家性的法定节日,最长有七天的假期(参《唐六典》卷82“休假”,《宋史·职官志三》),地位突出,引人注目。唐人王冷然《寒食篇》是极生动的说明:“天运四时成一年,八节相迎尽可怜。秋贵重阳冬贵腊,不如寒食在春前。”(徐俊《敦煌诗集残卷辑考》,中华书局,2000,220页)官方的倡导与民众的支持使得这一节日有众多特征鲜明、格调突出的节俗活动,秋千是其中之一。寒食、清明二节相邻,秋千便成为这二节的典型游戏。寒食、清明在夏历二月下旬或三月中旬之间,正值暮春,天气转暖,树木葱绿,百花盛开,是一年中最美丽的时节。在这美好的春光中,人们怎能不抓紧时间,投身户外去充分感受大自然的美丽,放松心情?何况还有长长的国家法定假期呢!
秋千是寒食清明的主要娱乐活动,不戏秋千就成了一件令人遗憾的事。李隆基《初入秦川路逢寒食》写道:“公子途中妨蹴鞠,佳人马上废秋千。”因此惋惜感叹“今岁清明行已晚”,只好期待“明年寒食更相陪”。韩愈《寒食直归遇雨》写因为寒食遇雨,“不见红毡上,那论彩索飞”,很感扫兴。朱敦儒《清平乐》词写得更有趣味:“春寒雨妥,花萼红难破。绣线金针慵不作,要见秋千无那。西邻姊妹丁宁,寻芳更约清明。画个丙丁帖子,前阶后院求晴。”清明了,可春寒更兼多雨,该是秋千踏青的季节,针线活再也干不下去了。都约好了与姐妹们一起戏秋千、寻芳的,可风雨不停,怎么办?急中生智,赶紧画个丙午帖子,在院子里祈祷天晴。这急迫的心情,虔诚而有趣的祈祷让人忍俊不禁。
秋千是寒食清明前后的活动,节日之前,秋千架提前被支起来,“清明将近见秋千”(郭祥正《临江春晚》);节日过后,则多被拆下来,“牡丹开过解秋千,鹎鵊鸣时三月天”(张耒《暮春赠陈器之》),“早拆尽、秋千红架。纵然归近,风光又是,翠阴初夏”(蒋捷《绎都春》)。秋千刚拆,人们还有些不习惯,感到庭院空寂,百无聊赖:“初坼秋千人寂寞,后园青草任他长”(韩偃《闺怨》),“秋千拆罢无聊赖,轩槛周遭绿一般”(苏洞《金陵杂兴》)。于是,有那娇痴的女子索性向情郎撒娇,不让拆掉秋千:“画堂春过,悄悄落花天。最是娇痴处,尤殢檀郎,未教拆了秋千。”(柳永《促拍满路花》)拆与不拆,都可证秋千是寒食清明的特殊游艺。
寒食的节俗活动是很丰富的。梁代寒食“禁火三日,造饧大麦粥”、挑菜、斗鸡、镂鸡子、斗鸡子、折柳插门(《荆楚岁时记》,33~37、96页),唐代又增加了皇帝赐宴、扫墓、互赠鸡鸭鹅卵等活动(《唐会要》卷29)。
这些活动在写寒食清明的诗词中都有程度不同的表现,但出现频率最高的是秋千和蹴鞠,二者常常对举。除前举李隆基“公子途中妨蹴鞠,佳人马上废秋千”和王维“蹴鞠屡过飞鸟上,秋千竞出垂杨里”外,再如:
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