主祀东岳大帝，旁供各类神仙

　　东岳庙的主殿是岱岳殿，殿内供奉着管理阴阳两世尤其是幽冥世界的最高主宰泰山神东岳大帝，元世祖至元十八年（1281年），泰山神 被加封为东岳天齐大生仁圣帝，故世称东岳大帝。东岳大帝的祖庭在泰山岱庙，北京东岳庙乃是其行宫。泰山在古代被视为距天最近的地方，与王朝的命运息息相关。据说秦始皇之前曾有72位国君到泰山朝觐，自秦始皇起，泰山更成为历代帝王封禅的圣地。但在民间，自东汉以来，即流传着泰山为治鬼之所的说法，认为人死归土，都要到这里接受审判。泰山脚下的蒿里山、梁父山，便成了招人魂魄的幽冥地府，泰山神则被奉为冥界之王。

　　相传农历三月二十八日为东岳大帝的诞辰。自农历三月十五至三月二十八日因祝贺大帝诞辰而形成的东岳庙庙会，延续数百年，直至1949年。东岳庙的庙会在北京历史上时间最早、规模最大，是京东经济、文化中心。庙内现存的大量碑刻，是研究民间信仰及其群体结构的重要史料。其中，元代大书法家赵孟頫所书《玄教大宗师张留孙神道碑》具有极高的艺术价值和史料价值。

　　过去在东岳大帝诞辰日，东岳庙要举行东岳大帝出巡的盛大庆典。出巡的意思是东岳大帝于这一天巡视人间社会，走街串巷，监察下民，劝善惩恶。出巡时，东岳大帝圣像被放在八抬大轿内，由香客们抬着，队伍的前面有旌旗鼓乐导引，有凶神恶煞的判官，有披枷戴锁的“罪人”。所经之处，观者如堵。出巡之后，香客们再把东岳大帝圣像抬回庙内大殿中，并向东岳大帝进献新的服饰，焚香后才算礼毕。然后人们在庙外茂密的松柏绿树之下，开怀畅饮，享受神人同乐的欢娱，直至天黑。

　　从瞻岱门向北放眼望去，岱岳殿煞是恢弘，体现出中国传统“天子中而处”的礼制规范。正是按照这一原则，道教先辈在中轴子午线上建起了神路街的琉璃牌坊、庙门、洞门牌坊、瞻岱门、岱岳殿、穿堂、育德殿、后罩楼及东西相对称的殿堂。东岳庙的“主人”东岳大帝供于中轴线上的岱岳殿，中轴线东西两侧庑廊建筑都与中轴线规整的殿宇对称均匀地分布展开。所供神灵鬼蜮既有阳世间的人杰贤臣如韩愈、岳飞、文天祥等扬眉吐气，也有奸佞如秦桧等被审判，以形象来宣扬“善恶有报”的历史永恒主题。东岳庙的七十六司构成了生死往复、善恶报应的系列群像，充分反映出道教生死循环的教义观，以此警示社会众生。如瞻岱门所悬挂的由书法家欧阳中石题写的楹联“阳世奸雄，违天害理皆由己；阴司报应，古往今来放过谁”、东旁门楹联“阳是阴非，在尔心还想欺饰；假善真恶，到此地难讨便宜”、西旁门楹联“倚势欺人，人或容神明不恕；瞒天昧己，己未觉造物先知”等等内容发人深省。

　　东岳庙除塑有东岳大帝和七十六司神像外，还供奉有其他众多的神灵仙真。据称，东岳庙曾供有3000尊神，号称神像最全的道教宫观。据1928年北平社会局对东岳庙的神像进行统计，那时尚有神像1316尊。东岳庙的神像中，既有天界至尊玉皇大帝、科举之神文昌帝君、伏魔大帝关圣帝君、荡魔天尊真武大帝、赐福赦罪解厄天地水三官大帝、众星之母斗姥元君等天界大神，又有保佑妇女儿童、赐子广嗣的碧霞元君、子孙娘娘，还有保佑人们发财的文武财神、赐给人们姻缘的月老、除瘟去疾的五瘟神、行医治病的药王、保护粮仓的仓神以及灶王爷等民俗之神，以及建筑业祖师爷鲁班、骡马行的祖师爷马王爷、梨园界的祖师爷喜神等各种行业之神。

　　记者徜徉在神像与碑林之间，体味着东岳庙历史的厚重与神奇，也为其如法的管理及道长们的现代意识而击掌赞叹。