权 巧 化 导
少康此后广征净土经典,潜心修习,念佛功夫与日俱增。为了进一步弘扬净土佛法,普渡众生,少康携衣钵锡杖,不辞辛劳,自陕西长安南下至湖北江陵(荆州)一带宣扬净土教义。
有一天,少康到了江陵的果愿寺。进寺礼佛时,遇一鹤发童颜老僧,相互致意后,那老僧对他说:“你欲教化众生,应当去新定,你的佛缘在那边啊!” 少康刚欲问其详,忽然不见其影,唯见香光往西方而去。少康觉知此乃佛祖指引,便决定去新定 [注四] ,以酬彼方众生的宿缘。
少康初到新定时,由于净土教法在此地原无人行持,所以僧俗人等对净土教理不甚了解,教化之事实在很不容易。少康日思夜想,最后想出了一个方便普渡众生的妙法。他每天在城中乞食化缘,得到钱后,便诱导儿童说:“‘南无阿弥陀佛’是你们的本师,你们每人每念一声佛号,我就给一文钱。”众儿童一是觉得好玩,二是为了拿钱,于是争相念叨“南无阿弥陀佛”佛号。小孩子念佛得钱之事在新定城中产生了很大的影响,全城男女老少有的出于敬佛,有的出于拿钱,也有的出于戏谑……,一见到少康就念佛不已,真可谓是“个个合掌,人人弥陀”,少康一概不根究各人的念佛动机,都面带笑容,一一给钱,以示鼓励。后来,念佛的人实在是太多了,少康只好改为念佛十声,奖予一钱。少康风雨无阻地用这种方法教行化了一年后,新定县城乡上下,无论男女老少、尊卑贵贱,见到少康——甚至熟人相遇都躬身合十口称“南无阿弥陀佛”,使念佛成为当地一种时尚,念佛的音声时常布满街市。“持名念佛法” [注五] 由此普及百姓。
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