紫阳山东北不远处有个双山,其实就是两个土丘,在双山脚下,有个几十户人家的村庄叫范庄。这范庄村头住着一个农户范老实,范老实四十岁上才娶了个讨饭女为妻,第二年正月十五生了个大胖小子,取名范十五。范十五长到十七八岁时,父母双双病故。范十五变卖了家里所有值点钱的东西,凑钱先后将父母安葬入土。可怜的范十五没日没夜地在自家仅剩的两亩沙岗地里忙活着。
一天范十五正在玉米地里锄田,听到田头有人喊他的名字,他到田头一看是一个黑大汉坐在田埂上。黑大汉双手抱着范十五装有稀饭的瓦罐子,笑眯眯地说:"范十五,稀饭给我吃吧,我有十几年没吃饭 。"范十五感到惊奇,有一连串的疑问:这黑大汉怎么知道我的名字?我怎么不认识他?他说他十几年没吃饭了,十几年没吃饭的人怎么能活着呢?憨厚老实的范十五一时找答案。想不通就算了,人家眼巴巴地向你要口稀饭吃是不好拒绝的。范十五也笑着对黑大汉说:"大哥要吃就吃吧,吃不饱待会跟我一道到我家再弄点干的。"那黑汉子双手举起瓦罐"咕咚、咕咚"不一会瓦罐底朝天了,黑大汉抹抹嘴对范十五说:"我也不白吃,我这里有个金蛤蟆给你。"范十五双手接过,不等他开口,那黑大汉又说:"明天你再带稀饭给我吃。"范十五点点头。一阵风吹来,有粒沙子迷了范十五的眼,范十五揉揉眼,再看黑大汉已不知了去向。范十五掂着手中的金蛤蟆足有二两重,心里直犯嘀咕。一连三天都是如此。
范十五有了金蛤蟆。几天后他拿了一个到城里一家金店换了很多元宝和散碎银子,用这些钱他拆了自家的两间茅草屋,盖起了三间高大的青夸灰瓦房。有了钱,媒婆们一个个接踵而至。当年冬天范十五娶了媳妇,又买了牛马添了犁、车,吃的用的应有尽有。小俩口子日子过得十分红火。
范十五突然发了,从一个穷小子变成了富户,村里人十分羡慕,可是有一个人由羡慕到嫉妒,此人是村里一个富户,叫范贵才,是个见巧就上,爱财如命之人。一天他溜达到范十五家和范十五叙起了本家,一口一个大侄子的叫着,最后套问范十五发财的原因。范十五原本就是个老实人,说不好谎,把自己遇上黑大汉,稀饭换金蛤蟆的事儿,一五一十地说了出来,怕范贵才不信,又拿出剩下的两只金蛤蟆给他看。这范贵才听得入了神,看得过了瘾,手摸着金蛤蟆直流口水。
第二年夏天又到了锄玉米的时候了。范贵才主动义务包锄范十五家的那两亩沙岗地。一日,火辣辣的太阳晒着,灼得知了都没了声。范贵才在玉米地里热得快昏了过去,几次都想丢下锄头跑到大树下凉快凉快。眼看快坚持不住了,突然听到田头有人喊:"范贵才,范贵才。"这范贵才像是猛抽了口大烟,顿时来了精神,三步并着两步跑到田头,见一个和范十五讲的一样的黑大汉,双手捧着装稀饭的特大号瓦罐,还没等黑大汉说话,范贵才就迫不及待地说:"吃吧,吃吧,全吃完,稀饭就是为你准备的。"黑大汉吃完稀饭还没抹嘴,范贵才的双手就伸过去,范贵才接过一看和范十五的一样大,忙说:"给错了,给错了,带的稀饭比范十五带的多三倍。"黑大汉没等范贵才说完,顺手又掏出两个金蛤蟆给他。就在范贵才高兴得直流口水的当儿,黑大汉如一阵风了。范贵才捧着金蛤蟆一路小跑回了家。
当晚范贵才两口子计划着如何用这三只金蛤蟆,范贵才算着要进多少地,他的老婆计划着要买多少首饰,还要支助大弟弟多少,二弟弟多少。天亮后,范贵才带着三只金蛤蟆进了城找了家最大的银号。当他把三只金蛤蟆送上时,掌柜的拿过三只金蛤蟆也不答话,喊了几个人抓住范贵才一顿暴打。范贵才被打得鼻口流血青头紫脸,但却不知为何。范贵才拼命喊冤问为什么打他。银号掌柜的说:在本县十里八乡谁敢到他的银号搞欺诈,拿着三个铜蛤蟆敢到这里冒充金蛤蟆。范贵才又拿过金蛤蟆又是掂又是咬,怎么试还是金蛤蟆。但到了掌柜手里确实又是三只铜蛤蟆,范贵才又被一顿打。后来掌柜的看这范贵才如此固执,忽然想起了二十年前的故事:好心善良的穷人得到了金蛤蟆就是真金的,贪心的人得到的金蛤蟆,自己看是金的,别人看却是铜的。范贵才听后,觉得故事里的贪心人就是自己。
范贵才被打得皮开肉绽,一瘸一拐回了村。回去后他给人讲了一个道理:该你的自然是你的,不该你的强求不得,更河贪心。
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