(二)总兵老母郭曹氏收金吾为义子
金吾怀揣先生的推荐信,拜别先生,一路奔凤阳府投奔郭宝昌总兵。郭宝昌看过先生的推荐信,上下打量着金吾,从外貌没看出有什么特别之处,简单问了几句后就先安排到大营当了名守备。
这郭宝昌是位读过书,学过武的文武全才,也是位讲义气重信誉的君子。平日待士兵如弟兄,征战时常常身先士卒,深受下级军官和士兵的爱戴。郭宝昌兄弟五人,他是老大,兄弟中老四郭望昌、老五郭建昌都跟随哥哥东征西讨,出生入死,在一次战斗中老五郭建昌阵亡。因老五是母亲郭曹氏最疼爱的老巴儿子,宝昌、望昌兄弟俩为不使母亲伤心,一直隐瞒着老五阵亡的消息。郭母想念老儿子,多次叫老大宝昌、老四望昌把老五带回来让她看看。宝昌、望昌总是推托军务繁忙,老五带兵在外,一时回不来。郭母常以泪洗面,日久天长眼睛也哭模糊了。常常一有人到她眼前,她就喊着:"是否建昌吾儿回来看娘了?"宝昌、望昌实在不忍心,几次要将实情告诉母亲,但又担心母亲一下接受不了,会出问题。兄弟俩无奈,商量着如何是好,老四望昌提议:可否在营中选一个与老五音容身材相似的人冒名顶替老五去见母亲,宝昌没有更好的办法,只得同意,摸着石头过河试着走吧。
物色人之事就由老四办理。第二天就在全营注意观察每个和老五个头相近的人。结果挑中了金吾,带给老大宝昌辨看,声貌身材酷似老五。再问便知是几日前津里先生推荐来的那小伙子。宝昌后悔当时为什么没注意。宝昌把请他回家冒充老五郭建昌安慰老母之事向金吾说明,金吾点头答应,于是老大、老四临时教他一番应对之话,金吾一一记下了。
金吾刚到郭家,见到郭母慈眉善目和自己心里的母亲面容一样,触景生情,眼泪顿时涌了出来,"扑咚"一声跪在郭母面前,双手抱着郭母膝盖哭喊道:"娘呀!不孝儿子五子回来了。"郭母一听五儿回来了又惊又喜,把将金吾紧紧搂在怀里,老泪纵横,一时无语。哭了一会,郭母的双手在金吾脸上头上耳边抚摸着,最后手停留在左耳的"拴马桩"上,郭母说:"小五子这些年你为什么不回来看娘?娘好想你呀。"金吾道:"娘,不孝儿整天带兵在外,没能抽身回来看望娘,望娘恕罪。"
旁边站着老大和老四一看这"娘俩"亲热没个完,急出一身汗,怕时间一长露了破绽。忙在一边插话道:"五弟,你还有军务。"这时金吾也从母子情长中清醒过来,站起身道:"娘,我得回去了,下回再来看您。"郭母一把拽住金吾转过头对郭宝昌说:"敌兵打到家门口,要不要娘也披挂?"宝昌一看娘脸色不对,没敢再吱声,连连向老四使眼色,要老四帮腔。老四忙上前说:"娘…"下面的话还没出口,郭母把脸一沉说:"没你说的,娘心里有数,你和老大都不是好东西。"老大和老四一听娘骂上了,知道是真生气了,谁也没敢再吭气,站在一边呆呆地听这边"娘俩"说话。郭母又开话了:"都别傻站着,老大坐下,老四去厨房通知晚上加菜,我今晚要和你们兄弟仨一块用晚餐。"
宝昌、望昌心里急得像猫抓的一样,但又不敢违抗母命,一一照办。这金吾此时也有点紧张,也怕时间长了露出马脚不好收场。好在郭母没有问小时候的事,大都问一些外面打仗的事。金吾当兵时间虽然只有几天,但在大营里整天听老兵们讲打仗时的故事,也有讲老五郭建昌打仗如何勇敢的故事,金吾滔滔不绝,宝昌心里一块石头渐渐落地了。
吃饭时,一家人欢欢乐乐,不在话下。晚上,郭母要老大、老四、老五都到她房间去有话说。老大、老四、金吾心里都像十五只吊桶打水-七上八下的,不知老娘又要向谁发难。一齐跟着母亲来到卧室,老大、老四、金吾一个个依次坐定,静静听着娘有什么话要训。郭母长叹了一口气叫着老大、老四、老五,这边仨人也一一答应着,郭母说:"今晚我给你们兄弟仨讲段故事。"老大说:"娘要讲什么故事,我们仨洗耳恭听。"郭母也不理会老大只顾自己说:"在宋朝有个大将叫岳飞,岳飞考取武举拜别母亲时,岳母要给儿子背上刺字……。"老四插话说:"娘,这故事,你小时候就讲过,岳母在岳飞背后刺了'精忠报国'四个字是吧?"郭母见老四把她的话打断了,心里不悦但又说:"那好,那我今晚再给你们讲宋朝杨家将的故事,杨家爷们先后战死沙场,老太君为忠君报国亲自掌帅旗,带领一门……"老四又插话:"娘,这故事以前也讲过。"这时郭母不高兴了,冲老四没好气地说:"以前讲的要你们知道男子汉要做个忠君报国的英雄,今个讲这些故事,要让你们知道,为人妻、为人母的娘们也深明大义,为君为国为民甘愿让亲人、让儿子抛头颅、撒热血,她们虽哭过,但哭的是夫妻情深、母子情长,可她们的心是坚强的,自豪的,你们懂吗?"
听这话,金吾心里全明白了,他再也忍不住了"扑通"一声跪倒在郭母面前:"大娘,是我们错了,我们误会您老人家了。"宝昌、望昌一见金吾沉不住气露了馅,心都提到了嗓子眼了,也一个个"扑咚、扑咚"跪到母亲面前请求母亲饶恕。郭母此时心里反倒平静了许多,她扶起面前跪着的老大、老四和金吾,坐下后,郭母又问起金吾的情况,金吾如实一一道来。郭母说:"老大,老四你们听着,这金吾是个可造之材,将来定在你们之上,你们要把他当成自己的兄弟待。"金吾听郭母这么一说,又跪在郭母面前:"大娘,我自幼父母双亡,靠讨饭度日,多亏津里先生收留我,教我学业,长大后,又推荐我到郭总兵这里来当兵。下午第一眼看到您时,就和我梦中的母亲声音容貌相差无几。听总兵说我和您的五儿子声音容貌也相近,刚才又听您老一段训斥,孩儿心里更加敬佩您老,我就是您的儿子,后我就叫你娘,决不会做有辱您老人家的事来。"说完也不等郭母答话"咚、咚、咚"磕了三个响头。
郭母从下午接触金吾开始,就觉得这孩子不错,现在这孩子反应出如此的悟性,又增加了郭母高兴的程度,听说他是个孤儿,又增加了母亲般的怜悯,也有心想认作义子,不想这孩子先开口了,正合郭母心意,郭母高兴地接受了。
老大宝昌十分纳闷,母亲是怎么发现金吾是冒充的呢?母亲又怎么知道五弟阵亡的呢?他不解。试探着问母亲,郭母说:"五儿有近一年没来见我了,近一年里没有什么大仗打,你们也整天都在这凤阳一带转悠,惟独这五儿一人军事繁忙,我能信吗?但我心里的猜疑随着时间被证实了,今天下午你们带了金吾来,开始我是很吃惊,吃惊的是你们两个竟敢找人来冒充,蒙骗你娘,还吃惊的是这孩子一声娘是从内心发出的,合伙骗我的人怎么会有这份真情。他耳边是有一个'拴马桩',但后脑瓜子是平的,你五弟是个后锛头,你们忘了,小时候,你们常拍着他的后脑瓜子说前锛金,后锛银的吗?"郭宝昌这才恍然大悟。
第二天郭家按当地的风俗举行了仪式。从此郭母多了个儿子,金吾也有了母亲,金吾随郭家改姓郭,按昌字辈取名郭运昌。从此总兵郭宝昌把金吾当成了自己亲兄弟,精心栽培。
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