在远古的时候,侗家人是不兴斗牛的。后来,也记不清是哪朝哪代,有个叫爱牛的老者兴起斗牛活动。

　　爱牛老者住在牛王寨。他从会走路的时候起,就跟着牛屁股转,对牛感情很深。后来,他以放牛为生。一晃眼,已经年过四十,不知道养了多少头牛,但没有一头是他满意的。他决心走村串寨买一头好牛。也不知他走过多少村,串去多少户,花了多少年,牛王寨的人们只记得他回到家的那年,两鬓已经斑白了。

　　他跟牛打了几十年的交道,牛的好坏他一眼就可以辨别出来。从牛眼到牛鼻,从牛毛到牛蹄,他都能看出优劣。你若同他摆牛门子,他三天三夜也摆不完。

　　他来到一个叫沟洞的地方,发现了一头宝牛,高兴极了。“嘎老,你这牛卖不卖?”他这样问养牛的人。养牛的老者早听说爱牛老者是个识马认牛的能手。“他既然想买,我这头牛一定不差。”养牛老者心里这样想。的确,养牛老者这头牛的来历是不平凡的,它的祖宗原住在白水洞。一天,牛祖宗突然失踪了。养牛老者的祖宗找了好久也找不到。后来顺着牛的蹄印,找到沟洞,才把牛找到。牛主人见沟洞是个山清水秀的好地方,就在这儿定居下来。这以后,那老牛死了,又有牛崽,又有牛孙……养牛老者一家如今也变成一寨人了。自从他祖宗跟牛祖宗来到沟洞,他家喂猪猪长得肥,养鸭鸭不瘟,种瓜得瓜,种豆得豆,真是人发千口,粮发万担。由于这牛有这样一段不平凡的来历,养牛老者有意把牛价抬得高高的。谁知爱牛老者一声不响就把牛买下了。爱牛老者刚把牛牵出门,有个好心人劝他道:“嘎老,你买拐了!”“你晓得个屁!”爱牛老者捋捋胡子,像得胜似的,笑眯眯地对那个人说,“这是头保家牛,得了它,人旺家发,是个无价之宝嘞!”“何以见得?”那人不解地问。“你看,它额凸,角翘,腰直(俗称三翘),腿粗,蹄甲坚硬;那蹄壳的花纹织成五个大字:天下我为王。”因为这是已经到手的货,爱牛老者毫无顾忌地夸着。那个人看了看,果然有那么几个大字,连忙点头称赞。爱牛老者见那人如痴如醉,又神秘地说:“还有哩!你看,它右耳内还有一根卷须。这是根龙须,最能打架。”那人扯住牛耳朵,理出一根红长毛,用手一量,足足有七尺五寸,可以从牛头扯到牛尾巴上去。爱牛老者高高兴兴地赶着保家牛往家走。保家牛翻过看牛场,走过放牛坡,很快就到了清水江畔的犀牛潭了。爱牛老者虽然身子骨很硬朗,走起路来能跟小伙子比,可他哪里赶得上力大无比的保家牛?一转眼,保家牛昂头甩尾,挣脱了他手中的绳子,把他扔了一大截路。当他气喘吁吁赶到犀牛潭边时,突然有一头犀牛跃出水面。它喷着鼻、甩着尾,走上岸来与保家牛角斗。保家水牯牛见犀牛个儿虽然比自己长大,角却没有自己的长,而且又是独角,就用蹄抓了两下地皮,屙了一泡屎和尿,瞪着红彤彤的大眼睛,一直朝犀牛碰过去。

　　保家牛与犀牛在岸上打了好一会儿,就转入水中去了。它们在水中继续角斗,激起千层浊浪,掀起万朵银花,把个犀牛潭的水搅浑了,把个红彤彤的太阳斗暗了。它们几沉几浮,左抵右触,斗了三天三夜,难分输赢。

　　看的人越来越多,扶老携幼,提米带肉,热闹极了。

　　大家看得高兴,爱牛老者却心事重重。他正在考虑如何把他的保家牛救出来。他想呀想呀,终于想出了一个办法,即用绳子套牛脚杆。他到附近的村子去找来两根大粗绳,听他一声号令,许多水性好的小伙子便潜入水底,很快就把犀牛和保家牛的腿拴住了。两头牛正斗得难解难分,都没有注意后面来人。

　　犀牛虽然稀奇,但爱牛老者并没有要它。他叫大伙把它宰杀了,让众乡亲欢欢喜喜地饱餐了一顿。这一天,正是农历九月初九。得了保家牛,侗寨年年风调雨顺,五谷丰登,人畜两旺。为了纪念保家牛斗犀牛的胜利,每年农历九月九日,爱牛老者都领着乡亲们来到犀牛潭边放牛打架,欢庆丰收。

　　这就是斗牛节的来历。