格雷瓦萨是雅典国王俄雷克通斯 的女儿，长得十分漂亮。她为太陽神阿波罗生了一个私生子。由于害怕父亲生气，她把孩子藏在一只箱子里，放在了她跟太陽神幽会的山洞里。为了使儿子身上有辨认的标记，她把自己当姑娘时佩戴的首饰挂在孩子的身上。阿波罗知道后，就拜托兄弟赫耳墨斯 将孩子放在他的特尔斐神殿的门槛上。

格雷瓦萨从那以后再也没有太陽神阿波罗的消息，以为他早已将她和儿子忘掉了。后来她嫁给了有功于雅典的克素托斯 ，但却一直没有生育。若干年后，格雷瓦萨去特尔斐神殿求子。一行人到达神殿时，阿波罗的儿子正跨过门槛，用桂花树枝装饰门框。格雷瓦萨看见这个英俊的少年，不由得说：“我非常羡慕你的母亲，能够有你这么一个聪明伶俐的儿子。”

“我不知道谁是我母亲和父亲，”年轻人悲伤地说，“我也不知道我是从哪里来的。”

格雷瓦萨听到这话，心里怦然一动：“我认识一个妇人，她的命运跟你的母亲一样。她在和现在的丈夫结婚之前曾经跟伟大的阿波罗生了一个儿子。她将孩子遗弃了，从此就不知道他的音讯。”

“这是多少年前的事情？”年轻人问。

“如果他还 活着，那么跟你同龄。”格雷瓦萨说。

这时，年轻人听到圣殿内间的门开启的声音，接着又看见克素托斯 王子兴冲冲地走了出来。他突然狂热地拘住守在门外的年轻人，连声叫他“儿子”。年轻人不知道发生了什么事，以为他疯了，便冷漠地用力将他推开。可是克素托斯 并不在乎。“神已亲自给我启示，”他说，“神谕宣示：我出门来遇到的第一个人便是我的儿子。这是神祗的一种赐予。”

听完这话，年轻人也不由得高兴起来，不过他心里又产生一丝疑虑，他不知道克素托斯 的妻子是否愿意认他为儿子。克素托斯 竭力安慰他，答应不在雅典人和妻子面前认他为儿子，还 给他起了一个名字，叫伊翁，即漫游天涯海角的人。

神祗并没有让格雷瓦萨的心灵开窍，她 竟 未能看穿近在身旁的秘密。一个老仆人愤怒而又妒忌地出主意说要消灭这个私生子，以免他继承俄雷克通斯 的王位。格雷瓦萨想着自己已被丈夫和从前的情人遗弃，感到悲愤难忍，就同意了老仆人的陰谋。

格雷瓦萨在阿波罗的祭坛旁等待着罪恶明谋的结果，可是她们却失败了。一群暴怒的人在伊翁的率领下来捉拿她。

他来到祭坛旁抓住了格雷瓦萨，他不知道她正是他的生母，却把她看作不共戴天的死敌。阿波罗不愿看到自己的儿子成为杀死生母的凶手。他把神谕暗示给女祭司，让她明白了事情的原委。女祭司找出她从前在殿门口找到的盛放弃婴儿的小箱子，匆忙来到祭坛前，看到格雷瓦萨在伊翁的拉址下正拼命挣扎。

“在我把话讲完之前，你千万别动手！”仁慈的女祭司说，“你看到这只小箱子了吗？你就是装在这箱子里被遗弃在这儿的。”

女祭司给他递上开着的小箱子，伊翁含着泪，悲伤地看着这些宝贵的纪念物。格雷瓦萨也渐渐地恢复了镇静，她看到伊翁手里的麻布和箱子，高兴地叫起来：“我的儿啊！”她话没说完便伸出手紧紧抱住惊异不已的伊翁。伊翁却满腹孤疑地看着她，不情愿地挣脱了身子。格雷瓦萨往后退了几步，说：“这块麻布将证实我的话。孩子！你把它摊开，就能找到我当年给你做的标记。这块布的中间画着戈耳工的头，四周围着毒蛇，如同盾牌一样。”伊翁半信半疑地打开麻布，突然惊喜地叫了起来：“呵，伟大的宙斯 ，这是戈月工，这儿是毒蛇！”

“箱子里还 有一条金龙项链，”格雷瓦萨继续说，“这是送给婴儿挂在脖子上的首饰。”

伊翁在箱子里又搜索了一阵，幸福地微笑着，他找到了金龙项链。

“最后一个信物，”格雷瓦萨说，“是橄榄叶花环，这是用从雅典橄榄树上摘下来的橄榄叶编成的，是我把它戴在新生儿的头上的。

伊翁伸手在箱子底又搜索了一阵，果然找到一个美丽的橄榄叶花环。“母亲，母亲！”他呼喊着哽咽着，一把抱住母亲的脖子，在她的面颊上连连吻着。最后他松开了手，想去寻找父亲克素托斯 。这时，格雷瓦萨对他说出了他出生的秘密。

克素托斯 把伊翁看作神祗恩赐的宝贝。三人都到阿波罗神殿里，感谢神恩。

克素托斯 和格雷瓦萨满怀喜悦和希望，带着重新找到的儿子返回雅典，特尔斐城的居民都出来夹道欢送。