翻开《新唐书》我们可以读到有关傩的记载。

　　《新唐书·仪礼志》中详细记述了一次皇宫里举行的傩仪式。从《仪礼志》中记载来看，虽然仪式的名字都称为傩，但宫中的傩和敦煌《钟馗驱傩文》里的傩还是有着显见的差别。首先是规模的不同，其次是在国家典礼中傩舞的领头者是方相氏，而并非敦煌驱傩文里的钟馗。

　　为什么同是唐代的傩，却有着如此的差别？这是因为在唐代，的确存在着两种傩；一种是官方主持的傩称为宫廷傩或国傩，另一种流行于民间，称为乡傩。

　　这种差别不仅在唐朝，甚至在春秋战国时期就已经存在。

端午节大红钟馗

　　敦煌出土的《钟馗驱傩文》是最早钟馗出现在傩仪式中的记载，从唐代以后一些风俗志和诗歌里的片断文字描述来看，也只有在乡傩中才能见到钟馗的身影。

　　幸运的是，这种古老的乡傩仪式，现在还能看到。江西省萍乡市石洞口村，以傩舞远近闻名。村民们认为他们的祖先是唐朝时迁居到这里的中原人。傩舞也就是那时从中原带来，祖祖辈辈一直传到今天。

　　傩舞里最活跃的角色就是钟馗。由于他频繁出场，又是场上绝对的主角，所以有时候人们也直接称傩舞为跳钟馗。与唐朝的傩仪式稍有不同，这里的钟馗已不是身着豹皮，而是一副将官打扮，手下的十万丛林怪兽也简化成四员副将。但他在仪式中的职能并没有变，仍旧是捉鬼。

　　一旦仪式开始，傩舞艺人就立即采用这样的步法。而这步法透露钟馗的真实身份。这步法有一个响亮的名字，称作禹步，是大禹行走的步法。

　　一千七百年前，晋代的道教学者葛洪在《抱朴子》中记载了这种步法。传说大禹在治水时两腿受伤,行走时只能碎步向前挪移。但人们感激他治水的恩德，并不视之为缺陷，反而因其与众不同而视为神圣的证据。

　　那么钟馗采用这种步法的由来也就可以作如下推想：大禹所处的时代是氏族社会，氏族首领又往往身兼巫师的职务。所以他所主持的祭祀仪式，也因为这种特殊步法而显得与众不同。后世的巫师沿袭了这种步法，既为了纪念大禹，也为了增加仪式的神秘性，就称其为禹步。

　　这种推测有没有道理呢？至少有一点是可以肯定的，那就是跳钟馗傩舞是古代巫术活动的一种，而且的确起源很早，甚至比传说中的大禹时代还要早，可以上溯到新石器时代。从早期岩画石刻和陶器上的图案来看，早在文明诞生之始，具有巫术色彩的祭神仪式就已出现，而傩舞很可能也是那时相伴而生。

　　那么钟馗是否也在那时就诞生呢？

　　考察钟馗的面具也许能为我们提供一些帮助。全国流行的跳钟馗傩舞中，面具都是不可或缺的道具，而早期的巫傩祭祀仪式里，面具也承担着重要的角色。

　　面具在傩舞仪式里的重要性，在今天仍然可以看到。在仪式结束后，人们将面具放置到原来的位置，燃香礼拜。仪式主持者照例会有一段唱词，来表达感激赞美之情。人们对这些木质面具饱含敬意，一如往昔。

　　由于跳钟馗面具与商周时期面具在仪式中的作用相似，因此对于钟馗的起源，有一种假设：早在商周时期，钟馗就已出现。而钟馗的名字，很可能源自那时一位著名的巫师。

　　有学者考证，在殷商时期，也就是三四千年前，传说出过一位叫仲虺的著名巫师。他最擅长的法术是求雨，每每他出面主持的求雨仪式，最为灵验，所以人们用他的名字来代指巫师这个职务。而仲虺、钟馗两词发音相近，在流传过程中被误记为钟馗二字。这就是钟馗的来历的第一种说法。

　　但萍乡地区的人们还有另一种完全不同的说法，他们说钟馗是洗衣服的大棒槌。用桃木大棒敲打衣服，荡涤污浊，与钟馗打鬼祛邪的确存在某种内在联系。

钟馗小龛

　　在两汉时期画像砖里，我们的确可以看到很多挥舞大棒的勇士形象。这是洛阳西汉墓壁画里的大棒打鬼图。可是大棒为什么不叫大棒而偏偏要叫做钟馗呢？

　　三百年前，明末清初的大学者顾炎武，从汉字的发音方面作了有趣的考证。顾炎武认为，在训诂学里“钟馗”两字发音的反切，也就是钟字的声母，加上馗字的韵母相拼—发之为“追”的音。所谓椎，在古汉语里的意思，就是大木棒。

　　另外钟馗二字通终葵，是一个古老的姓氏，现在已经非常罕见。这个姓氏的来源，也与大木棒紧密相关。据史书记载殷时代遗民有七大家族，分别是陶氏，施氏，繁氏，树氏，樊氏，饥氏，终葵氏。他们的姓氏来源于他们所擅长的手艺----陶氏是制作陶器的。樊氏是做围墙篱笆的，而终葵氏家族的专长是做木棒木槌。

　　于是我们似乎可以这样推断：很久很久以前，傩舞仪式的主持者是一个手舞大棒的巫师，他手中的大棒称为终葵，也叫椎。巫师频频使用终葵打鬼驱邪，久而久之人们认为大棒有神奇的力量，进而认为终葵这个名字也寓意吉祥，甚至有用终葵二字取作人名，比如南北朝时期就有一些人名中包含终葵二字，如乔钟馗，取其吉祥辟邪意味。到了唐朝，人们早已忘记钟馗原本的大棒身份，误以为是古代一位姓钟名馗的打鬼能手。而上层社会流行张挂钟馗神像的风俗，更起到推波助澜的作用，钟馗的名望日益高涨。

　　到了宋朝，人们无从考证唐朝这位大神的来历，于是虚构他的读书人身份和冤屈而死的凄婉经历，并演绎出唐明皇和钟馗之间一段恩恩怨怨。就这样，一根大木棒变成了人，又走上神坛，成为人们敬重的神。如此阴差阳错的经历，可算是古代造神史上的一大奇观。