门神曾和灶王、土地、龙王、财神一道成为“五圣”之一。

　　在门神的选择上，人们选择众人推崇、具有守护作用的形象作为门神。扮演门神的最初是天神，神荼郁垒，从汉代开始门神是勇士，如尉迟恭秦叔宝，后来从民间故事传说中选择人物，比如钟馗。但一定是官方和百姓都认可的人物才能上门神。

　　在性别的选择上，因为门神的最初功用是为了守护安全，所以人们在选择门神人物是多选择男性形象。能降妖伏魔神荼、郁垒，能捉鬼的钟馗。后来出现的英雄人物也是男性，比如李逵武松后来是关公张飞赵云。门神的塑造体现了人们的一种英雄情结。人们把自己喜欢的英雄门神，表现自己对英雄的崇敬和爱戴。很多地方英雄门神家家有，反映出民间对英雄的崇拜。最初扮演的英雄都为男性，这既缘于在中国漫长的历史中社会为男性更多地提供了成为英雄的机会，也缘于传统文化中男性崇拜的观念延习。

　　但门神不排斥女性。比如门神周公和桃花女中的桃花女。门神故事中的桃花女能耐无比，能救人性命，因此也被列为门神。到清代有了女英雄做门神的情况。清代是在制度观念文化更复杂的社会。一方面，“清朝对待妇女守节的要求，达到了以往历朝历代都未达到的极端程度（《中国历史中的妇女与性别》杜芳琴王政主编天津人民出版社）另一方面，由于明清时期商品意识的增强“妇女在生产劳动中的地位已经有了前所未有的提高”（同上）门第婚和等级制婚受到冲击，再加上人口的增长与流动，为两性关系及妇女地位的相对提高起了奠基作用。因此清代，民间出现了许多女性主角的艺术。门神中的女英雄出现仅是一例。门神女英雄主要有刘金定梁红玉穆桂英等。“女将作门神者，如开封朱仙镇门画中的刘金定，四川绵竹门画中的穆桂英，四川夹江门画中的秦良玉”（〈中国民间门神艺术史话〉王树村百花文艺出版社）。有关穆桂英大战穆柯寨穆桂英聚沙为米，穆桂英大摆迷魂镇的民间传说家喻户晓。人们把这些战场上的英雄请来做门神，显然表达出了对女英雄的崇拜和尊敬。

　　历史上有许多颇具风采的女英雄。但是，在重男轻女的时代，限制了女英雄的出现也限制了女英雄的宣传。门神中大量出现女英雄作为一种文化现象，它反映出了一种新气象。表明民间为女性提供新的舞台，这对于女性对于民间艺术来说都是别具意义。

　　门神中出现女英雄，扩大了对女性的表现领域，让女性从边缘走向主流，展现成为社会主角的女性，显示出她们的社会价值。这无疑提升了民间艺术的思想境界，因此，它具有很重要的意义。

　　后来，门神扩大了题材，表达更广范的生活领域，比如有了祈福求子报喜的内容。门神中增加了普通女性，作品如《莲生九子》〈喜报三元〉《童子抚琴》《麒麟送子》《莲笙贵子》《童子进宝》《生财添丁》等。女性在门神中出现的次数越来越多。

 

参考书《中国民俗史话》郭立诚百花文艺出版社

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