第二天，山主发现粮仓被盗了，就带着手下，到畲族人民的寨子抓人。为了使老百姓免于遭难，雷万兴挺身而出，就这样，他被关进牢房。在地牢里，雷万兴被打得遍体鳞伤，山主还串通牢房头，不给雷万兴饭吃，想把他活活饿死。

消息传出，畲族的父老乡亲们纷纷前去探监，他们用播种剩下的谷种打成米，煮成饭并捏成饭团送进牢里。可饭团落到狱卒肚子里，雷万兴一口也没有吃到。乡人为了让他在牢中吃上饭，就从山上采来乌饭叶煮饭，把米饭染黑。狱卒见米饭很脏且又像山蚂蚁，不敢吃，这才保住了雷万兴的性命。

雷万兴出狱后，于农历三月三日带领大家下山复仇，胜利后又煮乌米饭庆贺。后来金民为分享雷万兴抗击官军胜利的喜悦，每年三月初三日出门“踏青”，采集乌稳叶，蒸制乌米饭，世代相沿，衍成风俗。

还有一个流传甚广的传说:畲族英雄雷万兴率领闽南、粤东人民起义反抗唐王朝，因寡不敌众，被唐军围困山上，钱粮尽绝。雷万兴命令部下采集野果充饥，当时正是寒冬腊月，惟有一种名叫乌捻树的野生植物尚有果实。起义军靠这种野果充饥，度过严冬，于翌年三月三日冲出重围，杀退敌军，取得胜利。不久，雷万兴又突然想吃这种野果，可是这时已是春天，无果可摘，只好采回乌稳树的嫩叶，和播米一起蒸煮，结果发现别有风味。后来，畲族同胞每逢三月三都采乌捻树的叶子熬汁煮成乌米饭，纪念英雄雷万兴，成为传统节日，为“乌饭节”。

畲族民间又传，吃了乌米饭，上山不怕山蚂蚁咬;又认为三月三日是谷子的生日，吃染黑的米饭可使谷魂不认识，才乐意生长，有祈祝丰年之意。在节日里畲族还举办舞会，集体对歌。特别是近十几年来，各地欢度这个古老的节日更加热烈和丰富多彩。

畲族猎神节

畲族普遍供奉猎神，凤凰山、莲花山和罗浮山没有固定节日，只在出猎前后拜祭。九连山区的畲族于农历二月春分日为猎神节，届时族长带领男丁，备三牲供品前往猎神坛前拜祭，点烛焚香，献供品、念祭文、甚为隆重。

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