在英国的诺丁汉郡，有一个叫戈丹的小村子。据说，这个村的居民都是大傻瓜，成天净干傻事。大约在1540年左右，有人把戈丹人干的傻事记录下来，印成了一本名叫《戈丹的聪明人》的小书，里面共收录了20余个民间小故事。当这些小故事传到美国，美国作家华盛顿·欧文在他的文章中给纽约起了一个绰号，叫做“戈丹人的城市”，这个绰号一直传到今天。
　　 后来，这些民间小故事流传得越来越广，在美国甚至出现了一句成语“像戈丹人一样聪明”，意思是指某个人就像戈丹人一样愚蠢。随着这些故事的流传，戈丹村变得越来越有名，如今，英国至少有45个小村声称，他们村才是戈丹人的故事的发源地。
　　 不过，这些小故事的主要发源地应该在诺丁汉郡，因为故事中曾多次提到诺丁汉。此外，虽然这些小故事的成书时间在1540年左右，但其中的一些故事早在英国宗教改革之前就存在了。
　　 为什么戈丹人会那么愚蠢，以至于让戈丹成了“傻瓜”的代名词？对此，人们有许多说法。有人说，英格兰国王约翰（1199～1216年在位）想要戈丹人为他打仗，他们不想当兵，便开始装疯卖傻。有人说，约翰王想在戈丹村修建行宫，戈丹人不想被国王剥削，便开始对来此考察的使者装疯。当使者告诉国王，戈丹人全都发了疯，他只好放弃了原来的打算。于是，戈丹人都说：“我们知道，经过戈丹的傻瓜要比留在这里的还要多。”还有人说，约翰王想要修筑一条通往诺丁汉的大路，为此必须要拆掉戈丹村。于是，当国王的传令官到来时，戈丹人都开始装疯。国王怕自己会传染上这种疯病，只好下令改道，去别处修路。
　　 总之，不管戈丹人是装疯还是真疯，他们的故事都是很有意思的，它们不但能让人开怀大笑，还可以让你在笑过之后得到某种启示。不然，它们又怎能流传了数百年，直到今天还为人们所津津乐道？可惜，虽然这些故事十分有名，中国作家也曾多次提起，似乎却没有人翻译过。这里，我选译了十余则戈丹人的小故事，把它送给亲爱的读者朋友。请注意，因为“戈丹”即“傻瓜”的代称，所以我把故事中的“戈丹村”一律译成了“傻瓜村”。
　　
　　
　　 1.派兔子去约克郡送信
　　
　　 一天，傻瓜村的聪明人想给约克郡的郡长写一封信。不过，傻瓜村里既没有铁路，也没有邮局，要想让郡长收到这封信，必须派人亲自跑一趟才行。
　　 “谁愿意去送信？”为此，傻瓜村的聪明人开了一个会，专门讨论这个问题。
　　 大家不吭声，因为谁也不想跑那么远的路。
　　 “我今天抓到了一只兔子，”最后，一个聪明人说，“你们都知道，兔子的腿脚特别利索。干吗不派它去送信呀？”
　　 “好极了，就这么办！”傻瓜村的聪明人一起大喊，“咱们先去写信，再告诉兔子应该怎么走，它准能把信替咱们送到地方。”
　　 于是，傻瓜村的聪明人赶忙去写信，然后把信封好，挂在兔子的脖子上。
　　 “你先去诺丁汉郡，”他们对兔子说，“到了那儿，再顺着大道一直往前蹦，不久就可以蹦到约克郡了。记住，这封信是我们写给郡长老爷的，他就住在约克大教堂的跟前儿，到时候你一打听就知道了。还有，把信送给他的时候，千万别忘了替我们多多美言几句呀！”
　　 他们刚一撒手，兔子急忙蹿了出去，离开大路，一直钻进了田野里。
　　 “嗨！停一停！你走错啦，必须先去诺丁汉才对！”几个聪明人跟在兔子的身后大叫。
　　 “你们别去管兔子了，”一个聪明人说。“它一定在抄近道儿呢，管保比咱们指给他的那条道还要近。就让它继续蹦吧。”
　　 “言之有理，”另一个聪明人说，“兔子可是非常聪明的动物呢。让它继续蹦好了，我相信，它绝不会在路上耽搁太久的，因为约克郡的路上到处都是恶狗。”