相传有一年，朝廷杀了不少土家族山民，覃垕的娘也被杀害了。

　　娘死后给他托梦，说她的坟头有三根大楠竹，要覃垕砍去做成弓箭，练武三年六个月，等到鸡飞狗上屋的时候，就打开大门，向京城开弓放箭，杀死皇帝，给土家人民报仇，给娘报仇。

　　覃垕把这事对姐姐说了。姐弟俩便砍来竹子做成弓箭，覃垕闭上大门，天天在堂屋里练武。

　　练呀练，一直练了三年。功夫学得差不多了，这时姐姐耐不住了，便把鸡狗一顿乱赶，赶得鸡飞狗跳，然后慌慌张张叫覃垕开弓放箭。覃垕一看，果然鸡飞狗上屋了，就取出弓箭，朝着京城“嗖！嗖！嗖！”就是三箭。

　　可由于火候未到，第一箭，落在三十里外的澧水河里，那地方如今叫箭潭；第二箭，落在三百里外的澧州，那地方如今叫箭门；第三箭，身到皇帝的龙椅上，皇帝正上早朝，覃垕的箭没有射中。

　　覃垕开箭之后，后园的楠竹一齐炸开了，每个竹节里奔出一人一马，但因时间未到，出来后就倒在地上死了。大米界原是几山大米，那是覃垕的军粮，也因时间未到，而变成了一堆堆的黄土。

　　皇帝受了一惊，忙从龙椅上取下箭来，一看，箭杆镌有“茅岗覃垕王”字样，遂派人四下捉拿，终于将覃垕抓到解往京城。

　　临行前，姐姐嘱覃垕说：“若皇上问你身上的九条龙是生成的还是画的，你说是画的。”。

　　覃垕到了京城，皇帝大堂审问，指着覃垕的背脊问：“你身上的龙是生成的还是画的？”覃垕说：“是画的”。

　　结果皇帝下令将覃垕剥皮杀死。谁知皮一剥，只见几道金光一闪，覃垕身上的九条龙全部冲天而去，刹时天昏地暗，京城日月不明。

　　皇帝知道杀错了真命天子，只得每一年让覃垕坐三天皇位。